Новый игрок в женском баскетболе
WNBA расширяется и возвращается в город, который когда-то покинула.
В среду стало известно, что Портленд получит новую франшизу Женской национальной баскетбольной ассоциации (WNBA). Команда начнет выступления в 2026 году, увеличив общее число клубов лиги до 15. Это решение следует за недавними объявлениями о создании команд в районе залива Сан-Франциско и Торонто, которые присоединятся к лиге в 2025 и 2026 годах соответственно.
Новые владельцы и перспективы развития
Владельцем новой команды станет семья Бхатхал, недавно приобретшая футбольный клуб Thorns за 63 миллиона долларов. Радж Бхатхал, возглавляющий группу инвесторов, также является совладельцем баскетбольного клуба Sacramento Kings.
Комиссар WNBA Кэти Энгельберт подчеркнула важность возвращения профессионального женского баскетбола в Портленд, отметив страстное отношение местных болельщиков к этому виду спорта. Она также выразила намерение в будущем расширить лигу до 16 команд.
Рост популярности женского баскетбола
В текущем сезоне WNBA наблюдается беспрецедентный рост популярности, во многом благодаря ярким выступлениям новичков Кейтлин Кларк и Анжел Риз. Это привело к рекордным показателям телевизионных рейтингов, посещаемости матчей и продаж атрибутики. Недавно лига заключила новый медиа-контракт на сумму около 2,2 миллиарда долларов сроком на 11 лет.
Возвращение в Портленд
Для WNBA это будет вторая попытка закрепиться в Портленде. Предыдущая команда, Portland Fire, просуществовала лишь три сезона с 2000 по 2002 год. Однако сейчас ситуация значительно отличается: женский футбольный клуб Portland Thorns регулярно собирает аншлаги, а в регионе есть сильные университетские баскетбольные программы.
"На протяжении десятилетий Портленд был глобальным эпицентром спортивного образа жизни, а сегодня мы стали глобальным эпицентром женского спорта", — заявила Лиза Бхатхал Мераж, представитель группы владельцев.
Ожидается, что новая команда будет играть свои домашние матчи в Moda Center. Тренер Phoenix Mercury Нейт Тиббеттс, ранее работавший в Portland Trail Blazers, выразил уверенность, что Портленд — отличное место для франшизы WNBA.
Рост интереса к женскому спорту наблюдается по всей стране. Телевизионные рейтинги как женского турнира NCAA, так и WNBA значительно выросли за последние годы. В 2022 году WNBA привлекла рекордные 75 миллионов долларов инвестиций для развития и продвижения бренда лиги.
👉 Подпишитесь на наш Telegram-канал, чтобы первыми узнавать важные новости из США.
