Миссия к тайнам ледяного спутника Юпитера
NASA запускает зонд для поиска признаков жизни в подледном океане.
В ближайшее время NASA планирует отправить космический аппарат Europa Clipper к одному из спутников Юпитера для изучения возможности существования жизни в его подповерхностном океане. Запуск миссии стоимостью $5,2 млрд намечен на понедельник с космодрома во Флориде.
Цели и особенности миссии
Основная задача Europa Clipper — исследовать ледяной спутник Европа на предмет наличия условий, пригодных для существования простейших форм жизни. Ученые предполагают, что под ледяной корой спутника скрывается огромный соленый океан, который может быть потенциально обитаемым.
Для достижения Юпитера космическому аппарату потребуется около 6 лет. Планируется, что в апреле 2030 года он выйдет на орбиту вокруг газового гиганта и совершит 49 близких пролетов над поверхностью Европы.
Технические аспекты
Для запуска Europa Clipper будет использована сверхтяжелая ракета-носитель Falcon Heavy компании SpaceX. Все ступени ракеты будут задействованы для придания космическому аппарату необходимой скорости, поэтому их возврат на Землю не планируется.
Сам аппарат оснащен девятью научными инструментами, включая камеры высокого разрешения, радар и спектрометры. Особое внимание уделено защите от мощного радиационного поля Юпитера.
"Европа — это покрытый льдом спутник Юпитера, размером примерно с земную Луну, но, как считается, имеющий глобальный подповерхностный океан, содержащий более чем в два раза больше воды, чем все океаны Земли вместе взятые", — отметил научный руководитель проекта Роберт Паппаларо.
Научные перспективы
Ученые надеются, что миссия Europa Clipper поможет определить, есть ли на спутнике Юпитера необходимые условия для зарождения и поддержания жизни. Это может открыть новую эру в исследовании потенциально обитаемых миров за пределами Земли.
В случае успеха миссии в будущем NASA может рассмотреть возможность отправки на Европу посадочного модуля для более детального изучения ее поверхности и подповерхностного океана.
👉 Подпишитесь на наш Telegram-канал, чтобы первыми узнавать важные новости из США.
