Его семья переехала из Чехословакии в Канаду после Второй Мировой войны.
Самые известные фильмы Айвена Райтмана — комедии «Охотники за привидениями», «Охотники за привидениями 2» и «Детсадовский полицейский». Для перезапуска франшизы «Охотники за привидениями», одноименного фильма 2016 года от режиссера Пола Фига, Райтман написал сценарий.
В общей сложности режиссер снял 21 фильм. В основном он снимал комедии, но были и исключения: робинзонада «Шесть дней, семь ночей» и спортивная драма «День драфта». Также Райтман продюсировал фильмы самых разных жанров — всего 74 фильма, включая последний фильм франшизы, «Охотники за привидениями: Наследники», — и написал несколько сценариев.
В 2010 году Айвен Райтман стал Офицером ордена Канады, высшей гражданской награды за заслуги перед страной и человечеством. Офицер — это второй ранг ордена, выше только Компаньоны, число которых ограничено 165 здравствующими подданными Канады.
