Он уже 20 лет пользуется более дешевой и экологичной альтернативой традиционным удобрениям.
Сельскохозяйственная отрасль сталкивается с растущими затратами на удобрения: события последних месяцев вызвали скачок цен, что поставило многих фермеров в затруднительное положение — платить заоблачные цены за традиционные удобрения или рассматривать другие варианты. Некоторые прибегли к традиционному методу подкормки полей навозом , что вызвало его нехватку в некоторых частях Северной Америки, в то время как другие рассматривали возможность перехода на различные заменители, чтобы обеспечить питательными веществами свои поля.
Одной из таких альтернатив является технология, разработанная Гэри Льюисом, фермером из Южной Альберты, который выращивает горчицу, пшеницу и желтый горошек на своей земле площадью 1600 гектаров.
Примечательно то, что чтобы вырастить эти культуры, он не использует традиционные удобрения уже 20 лет. Вместо этого он полагается на разработанную им технологию под названием Bio-Agtive — это систему, разработанная для улавливания выбросов трактора и производства биоудобрений на основе углерода.
Хотите уехать в Канаду? Мы предоставляем поддержку в вопросах иммиграции и помогаем в получении визы. Запишитесь на консультацию, чтобы обсудить вашу ситуацию с нашими лицензированными специалистами и узнать, как мы можем помочь осуществить вашу мечту.
Льюис считает, что в этом году интерес к его технологии многократно возрос из-за высоких цен: из-за засухи в прошлом году фермерам еще удавалось из последних сил оплатить свои счета, но затем когда этой весной цены подскочили, многие семейные фермы почувствовали значительные финансовые затруднения. Он сам фермер в четвертом поколении и отец пятерых детей и был близок к финансовому краху за те годы, когда его урожай и почва не оправдывали сделанные вложения.
Несколько десятилетий назад он начал сомневаться в количестве удобрений, которые использовал, и загорелся идеей использовать углеродные выхлопы дизельного двигателя трактора, подавая их затем в почву. Льюис, который также является автомехаником, начал возиться в своей мастерской и был буквально одержим идеей своего будущего изобретения.
После множества проб и ошибок он построил собственную установку для улавливания и секвестрации углерода: шланги соединяют дизельный выхлоп его трактора с системой охлаждения газов, отфильтрованная угольная вода распределяется вместе с семенами или подается по трубопроводу через его оросительную систему. Фермер говорит, что сначала это был просто эксперимент:
«CO2 — это строительные блоки жизни. Поэтому было вполне логичным, что я мог взять выбросы от трактора, пропустить их через систему подачи воздуха с семенами и просто попробовать. Почему бы и нет? Это эксперимент».
Первые успехи не заставили себя долго ждать: он почти сразу же увидел улучшения в своих посевах и почве.
Резкий рост цен на топливо и удобрения — главная причина, по которой урожай этого года считается самым дорогим в истории Канады. Владельцы других стартапов, предлагающих альтернативы традиционным удобрениям, говорят, что они также наблюдают повышенный спрос на свои технологии. Некоторые из них продвигают удобрения на растительной основе и использование микробов как более дешевый и экологически чистый вариант.
Федеральное правительство объявило о цели по сокращению выбросов удобрений на 30% в конце 2020 года и недавно завершило многомесячный процесс консультаций по этой экологической цели. Одна из основных проблем, с которыми сталкиваются стартапы, занимающиеся альтернативными удобрениями, — убедить фермеров попробовать их. Многие скептически относятся к новому продукту и не решаются рисковать своими средствами к существованию. Сам Гэри Льюис на протяжении многих лет тщетно ездил на фермерские выставки, общался с производителями и убеждал коллег присоединиться к его идеям.
Система Bio-Agtive, которая устанавливается на переднюю часть трактора и продается по цене от $65 000 до 95 000 CAD, наконец, стала получать положительные отзывы от покупателей, в том числе далеко за пределами Канады. Один из фермеров опробовал систему в Австралии и говорит, что она действительно эффективна и, что важно, работает на благо окружающей среды.
Хотя технология добилась определенного успеха у некоторых фермеров, все еще недостаточно научных доказательств, чтобы определить, дает ли она более дешевую и экологически чистую альтернативу коммерческому удобрению, при этом производя урожай аналогичного размера. Исследования проводятся не один год: Министерство сельского хозяйства Канады еще 10 лет назад подтвердило, что Bio-Agtive как минимум не приносит вреда, но в отчете было отмечено, что урожайность не так высока, как при использовании традиционных удобрений. С другой стороны, было обнаружено, что семена, обработанные системой Льюиса, имеют меньше грибковых заболеваний, передающихся через почву.
В то время Bio-Agtive находился в зачаточном состоянии, и, по словам фермера, различия в результатах по урожайности по сравнению с удобрениями были незначительными. Система развивалась, и теперь технология находится в шестом поколении. В настоящее время проводятся дополнительные исследования, окончательный отчет о результатах которых ожидается в начале 2023 года.
Льюис продолжает встречаться с фермерами, рассказывать им о преимуществах использования инноваций в агрикультурном хозяйстве.
«Если нет необходимости меняться, вы не изменитесь», — говорит Гэри Льюис, отметив, что надеется, что проводимые исследования эффективности Bio-Agtive побудят больше людей принять эту технологию.
